5月22日，在武汉国际生物多样性日活动中，武汉市园林和林业局官宣喜讯：“国宝级”鸟类东方白鹳首次在武汉湿地繁殖成功，喜添15只“鹳宝宝”。其中两只已经学会飞行。
东方白鹳是国家一级保护野生动物，素有“鸟中大熊猫”之称。其传统繁殖地集中在黑龙江洪河、山东黄河入海口等北方湿地。它们每年春季北迁繁殖，冬季南迁越冬，留在越冬地武汉就地繁殖，还是破天荒头一遭。
东方白鹳在武汉的繁殖地有两处：一处是沉湖国际重要湿地，一处是桐湖。这两处湿地相距大约10公里。
5月21日，沉湖湿地自然保护区管理局监测团队，仔细巡查了这两处东方白鹳繁殖地，发现沉湖湿地有7个鸟巢，筑在电线杆顶部，共产卵24枚、孵出幼鸟12只。其中，最先出壳的两只幼鸟已学会飞行，顺利离巢。桐湖湿地有1个鸟巢，筑在高压输电塔顶部，产卵3枚，全部孵出幼鸟。
“武汉湿地一下子添了这么多东方白鹳幼鸟，我们都非常开心！希望后续有更多‘鹳宝宝’顺利出壳、平安长大。”监测队员魏斌受访时，难掩内心的激动。
早在2月10日，监测人员就在沉湖湿地的子湖王家涉湖一处滩涂上，首次发现东方白鹳在一排电线杆上筑巢。沉湖湿地随即加大巡护力度，全域严查私飞无人机。17天后，东方白鹳产下第一枚鸟蛋；4月1日，首批两只幼鸟破壳。
湖北省野生动植物与生物多样性保护专家李振文称，东方白鹳首次留在武汉湿地繁殖，就收获这么多幼鸟，的确令人欣喜。这表明东方白鹳像青头潜鸭一样，在繁殖地的选择上有南移趋势。
沉湖湿地东方白鹳的种群数量，经历了一段曲折变化：1981年至1994年，每年种群数量都在290只以上，巅峰时达到900余只。之后，随着养殖“三网”增多，其种群数量逐渐减少，直至难觅踪迹。
2017年起，沉湖湿地先后实施拆除“三网”、退养还湿、生态修复。东方白鹳的种群数量出现恢复性增长，由2021年的38只，逐步增至今年的174只。
“这是武汉湿地保护的里程碑时刻。”武汉市园林和林业局相关负责人说，从销声匿迹到重现江城，从零星栖息到“生儿育女”，这不仅是东方白鹳的生命奇迹，更是武汉湿地生态系统全面修复、功能显著提升的最好证明。
2026年1月，湖北省湿地越冬水鸟同步调查显示，沉湖湿地越冬水鸟达11万余只。武汉湿地越冬水鸟种群数量突破25万只，双双创下历史新高。（中国日报湖北记者站 编辑：周荔华 通讯员：余后梁 谭文卓）
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